大手電機メーカーでの研究開発に携わった後、ハピネスプラネットの立ち上げ期に参画した太田さん。現在は、AIを活用したチームマネジメント支援サービスを企画から開発・導入まで一気通貫で手がけながら、昨年は育休も取得しました。裁量と責任のある立場で挑戦を続ける太田さんに、家族も自身の成長も大切にするワークスタイルについて聞きました。 

入社のきっかけについて教えてください。

太田: 2017年に大学院を修了後、前職である大手電機メーカーに入社しました。研究開発グループにて、公共分野向けITシステムを中心に、機械学習や数理最適化を活用した予測・効率化AIの研究開発に携わり、実データを用いた予測手法の検討や、業務効率化を目的とした最適化アルゴリズムの研究開発を主導し、公的機関による調査研究案件の受注も経験しました。

そうして複数の研究プロジェクトに関わり充実した日々を送りながらも、「自社プロダクトを持つ会社で、特定領域のデータや知見を継続的に蓄積しながら開発できれば、より大きな価値を生み出せるのではないか」とも考えるようになっていったのです。

そんな時、大学院時代に所属していた矢野さん（ハピネスプラネットの代表）の研究室で、後輩の卒業パーティーが開催され、OBとして参加する機会があったのですが、そこで矢野さんから「これから新しい事業を立ち上げるので、一緒にやらないか」と声をかけていただいたのが転機になりました。まだ会社設立前ではありましたが、ビジネスアイデアの独自性と、目指すビジョンに強く惹かれたのを覚えています。

当時、社会人として数年が経ち、現代社会で働く人々のウェルビーイングに対する関心が自分の中で明確になってきているのを感じていました。市場がまだ成熟していないからこそ、すべての人にとって本質的に重要なテーマに向き合い、価値を届けることに挑戦できる点に惹かれ、参画を決心しました。以前から矢野さんの研究に注目していたこともあり、日立製作所の研究所発スタートアップという前例の少ない挑戦に、自分の経験を活かして貢献したいと考えたのも大きな理由のひとつです。 

大企業からの転身ということで、入社後ギャップは感じましたか？ 

太田: 正直に言うと、最初は大きな戸惑いを感じました。前職では、成熟した環境の中で役割を着実に果たすことが重視されていましたが、ハピネスプラネットでは事業フェーズに応じて柔軟に試行錯誤する必要があったからです。

目の前にある重要な課題に対して、職種や立場に関係なくスピード感を持って対応するというスタイルは自分にとって全く新しい経験で、マインドセットの切り替えに時間がかかり、前職で培ってきた自信が揺らいだりする場面もありました。

それでも、経営層をはじめとしたメンバーが、大小を問わずどんな仕事にも率先して向き合う姿を間近で見て、少しずつ考え方を切り替え、環境を楽しみながら適応できるようになったと感じています。 

現在の業務について教えてください。

太田: 入社当初は、スマートフォンを用いて「ハピネス関係度」* を計測するサービスが主力事業で、その導入時の支援から運用、お客様への提案、そしてアプリの機能開発まで、文字通り幅広い業務を担当していました。

その後事業の成長や生成AIのトレンドに伴い、ハピネスプラネットにおけるAI関連事業の比重が徐々に高まっていきました。そこで、私自身もこれまで培ってきたデータ分析やAIの知見を活かして、より事業の中核に関わる仕事に挑戦したいと考えるようになり、経営陣らとも相談したところ、プロジェクトが立ち上がったばかりだった、AIを活用してチームマネジメント支援を行う「Happiness Planet Energize（以下、Energize）」を担当することになりました。

現在は専任担当として、機能の研究開発から実装、サービスとしての設計、クライアントへの導入支援、さらには知財関連の手続きまで、営業以外のほぼすべてを担っています。裁量が大きく、自ら考えて動ける自由度の高い環境である一方、その分責任も重く、プレッシャーを感じる場面も少なくありませんが、他のメンバーやチームと相談したり連携したりすることで、前向きにプロダクトの改善に取り組んでいます。 

* 周囲の人々との関係性を表す指標であり、加速度による身体リズム計測から算出される。 

日々の業務のなかで、どんな時に学びを感じますか？ 

太田: 一番大きいのは、サービスの立ち上げから成長に至るまで、一貫して経験できていることです。企画、開発、導入、改善まで一気通貫で関われる環境は個人的にも本当に貴重だと実感しています。

特に「Energize」を競合が真似できないサービスへと進化させるための戦略を企画している時間は、学びが非常に多いですね。お客様がどんな課題を抱えていて、私たちはどんな価値を提供できるのかを考え、自分でゴールを設定するところから始まります。そして、作ったその先で、きちんとお客様に価値が届いて初めて成功だと考える。その視点を常に持ちながら取り組むこと自体が、大きな学びで強いやりがいとなっています。

AIの進化により、開発自体は以前よりも自動化・効率化されました。だからこそ、人間に求められるのは「どの方向に進むのか」を考え、価値の置き所を決めることだと思っています。そのプロセスは簡単ではありませんがとても面白く、もっと経験を積んで知見を磨いていきたいと思っています。

また、ハピネスプラネットで「幸せ」という、人間にとって本質的で非常に重要なテーマをビジネスとして支援する取り組みに関われている点にも魅力を感じています。「幸せ」の定義は人それぞれ異なりますが、私たちはその哲学的な問いに答えを出すことよりも、「幸せ」を高めるための現実的なアプローチをサービスとして提供することを目指しています。このような大きな挑戦ができることも、大きなやりがいになっています。 

昨年は育休を取得されましたが、きっかけは何でしたか？

太田: 育休を取得しようと思った一番のきっかけは、大学時代の友人をはじめ、周囲の影響が大きかったですね。男性で育休を経験した人たちと話していても、「取らなきゃよかった」と言っている人は一人もおらず、皆が「取って本当によかった」と口をそろえていました。そのため、漠然と「きっとそういうものなんだろうな」と思っていました。

とはいえ、いざ自分の番になると、仕事を一度中断することに対して迷いがなかったわけではありません。ですが、結婚した時点で、「これからの人生は仕事100%ではなく、時期によって仕事とプライベートの比重は変わっていくものだ」と考えていました。今は家族を大切にするフェーズだと感じたことが、育休取得を決めた大きな理由です。

育休に入る際、一緒に仕事をしていたメンバーが笑顔で送り出してくれたことが、とても印象に残っています。最初に相談した上長からも、「ぜひ遠慮せず取ってください。早めにみんなに宣言してしまってください」と背中を押してもらい、心理的なハードルは一気に下がりました。子育て経験者のメンバーも多く、誕生前から保育園選びなど具体的なアドバイスをたくさんもらいました。

育休中は、妻が昼間、私が夜を主に担当するシフト制で、朝8時に寝て夕方に起きるという昼夜逆転の生活をしていた時期もあります。毎日2時間ほど部屋の中を歩き回りながら必死に寝かしつけをしていて、そのせいで肩こりもひどかったです。

正直なところ、育休中はもっとゆっくりできて、これまで後回しになりがちだった分野の情報収集やアイデア出しなどの自己研鑽に取り組む良い機会になるかも、と思っていたのですが、実際はそんな余裕はまったくありませんでした。目の前の小さな命を守ることに必死で、気づけばあっという間に過ぎた2か月間でしたが、人生としても本当に良い経験でした。

育休から復帰後、働き方は以前と変わりましたか？ 

太田: 復帰後は気持ち的にもリフレッシュできていて、仕事の進め方も大きく変わりました。以前は「必要であれば残業すればいい」という考えがどこかにありましたが、今は物理的にそれができません。だからこそ、「今、本当に集中すべきことは何か」を常に意識するスタイルになりました。

復帰直後は、育児によって使える時間が限られることに悩んだ時期もありました。ただ、どれだけ考えても時間そのものは増えません。そこで、一日の終わりに10分ほど時間をとり、その日の仕事を振り返り、翌日に何を最優先にするかを必ず整理するようにしました。小さな工夫ですが、やるべきことに集中できるようになり、仕事の質も上がったと感じています。

「もっと早くからやっていればよかった」とも思いますが、こうした危機感がなければ人はなかなか変われないのかもしれません（笑）。結果的に、自分自身が成長するきっかけになったというより、成長しないと回らなくなるような大きなイベントだったと思います。育休を取って本当に良かったですし、背中を押してくれた会社には感謝しています。

現在、私の場合は在宅勤務が中心で、月に一度の全社会議やテクノロジー統括本部の会議など、業務内容や状況に応じて出社しています。この働き方は、育休中の妻にとっても大きな助けになっているようで、柔軟なサポートもできています。

また、子どもの誕生前からコーポレート統括本部の方々にさまざまな支援をしていただく中で、ハピネスプラネットは子育て関連の福利厚生がとても充実していることを改めて知りました。中抜けも可能なフレックス制度や、子の看護等休暇なども整備されているので、今後、子どもの成長に合わせて、こうした制度を上手く活用していきたいです。

今後の目標について教えてください。

太田: まずは、私が担当している「Energize」を成長させることが最優先のミッションです。市場で本当に求められている課題に向き合いながら、プロダクトとしての価値を磨き込み、事業として会社の期待に応えられる存在にしていきたいと考えています。

同時に、AI時代だからこそ、自分自身の働き方や生き方を見直すフェーズに来ているとも感じています。AIが多くの作業を担ってくれる時代において、最後に重要になるのは、「自分は何に興味があり、どうありたいのか」という人間側の意思だと思います。自分の関心や強みを、より自然な形で仕事に活かせるような、新しい活動や関わり方も模索していきたいです。

また、昨年リリースされた、経営者の意思決定を支援する“創造AI”「Happiness Planet FIRA（以下、FIRA）の中核でもある量子論の考え方や、矢野さんによる量子論関連の研究・論文についても、より深く理解し、自分なりに掘り下げていきたいと考えています。将来的には研究開発にも関わり、ハピネスプラネットならではの独自性や強みを、より一層強化することに貢献できればと思っています。 

最後に、ハピネスプラネットで活躍できるのはどんな方だと思いますか？

ハピネスプラネットには、専門分野や興味関心の異なる、本当に多彩な人たちが集まっています。同じテーマについて話していても、それぞれのバックグラウンドからまったく違う視点の意見が出てきて、自然と議論が広がっていきます。互いの強みを尊重して意見を発信する文化があるので、チームとしてとても仕事が進めやすい環境だと思います。

また、勉強熱心なメンバーも多く、自分の興味を深めながら、周囲と切磋琢磨したい方には最適な環境だと思います。 多様な興味や強みを持つ人が集まることでシナジーが生まれるこの環境こそが、異なる専門性を持つ「異能」同士の議論により新しい価値や創造性が生まれる、「FIRA」の世界観にも通じているのではないかと感じています。

スタートアップと聞くと、「新しいことに挑戦できる」「自分の力を発揮できる」というイメージがある一方で、プライベートとの両立に不安を感じる方もいるかもしれません。その点、ハピネスプラネットは、一人ひとりの状況にきちんと配慮して、その人に合った活躍の仕方を一緒に考えてくれる、非常に働きやすい文化があります。ミッションや事業に共感して、挑戦したいと思ってくださった方には、ぜひ安心して応募していただきたいです。 

ハピネスプラネットでは、仕事もプライベートも大切にしながら、正解のないビジネスの現場で共に刺激し合いながら成長、進んでいく仲間を募集しています。募集職種等、採用情報はこちらをご覧ください。